Oggi la maggior parte dei pennelli da barba è realizzata con peli di maiale cinese. La cosiddetta “setola”, una struttura che, per formazione e sviluppo, corrisponde a quella di un pelo, ma è molto più forte, spessa e rigida. Infatti, una setola, senza rompersi, può reggere un carico fino a due chili.
Le setole di maiale presentano una forma particolarmente idonea alla realizzazione e alla funzionalità dei pennelli. Infatti, sono coniche, ovvero nel bulbo pilifero hanno un diametro superiore rispetto a quello dell’estremità. Si rastremano quindi man mano verso la punta. La punta è suddivisa in 3 o 4 fibre sottili. Questa spaccatura garantisce una distribuzione omogenea della schiuma. Man mano che si consuma la punta delle setole, la spaccatura si estende verso il basso. In tal modo restano completamente preservate le ottime capacità funzionali del pennello anche quando, attraverso l’uso, le setole si accorciano. Le punte costituiscono nell’insieme una superficie morbida, tanto da non graffiare la pelle. In superficie si trova uno strato di copertura a forma di scaglie più o meno marcato a seconda della qualità. Tale superficie ruvida rende possibile la grande capacità di assorbimento del sapone.
Per molti produttori di pennelli in setola di maiale, il ciuffo da 64 mm di lunghezza è lo standard. Extrò ha sempre fatto eccezione. Il precedente ciuffo in setola sbiancata aveva 70 mm di lunghezza, la massima disponibile, perché più è lunga la setola e più, per la forma conica, la sua punta è sottile e più il pennello è morbido. A fare da contraltare alla morbidezza c’è la fragilità, accentuata dal processo di sbiancatura che sfibra la setola.
Mentre questo nuovo modello di ciuffo lievemente sbiancato (per togliere la puzza), di 57 mm di lunghezza, è meno morbido ma molto più durevole, avendo caratteristiche “simmetriche” rispetto al predecessore. Il diametro del nodo è di 26 mm alla base (altri lo venderebbe come 28). Cioè ciuffo basso e grosso, che favorisce una pennellata decisamente efficace.
Il manico, alto 70 mm, in alluminio lucidato di pregevole fattura, è realizzato dal pieno con tecnica CNC. Perciò, per essere in alluminio, è relativamente pesante, ma molto ben bilanciato. Composto da due settori: quello superiore, di forma tronco-conica (quasi cilindrica), porta in cima una corolla salvagoccia che frena la colata della schiuma sulle mani; quello inferiore, di dimensioni maggiori, è sagomato per consentire l’impugnatura. La forma concava per l’impugnatura è ergonomica, anche se per la lunghezza si presta meglio al’insaponatura di un’altra persona (barber style); mentre per chi è abituato ai manici corti e tozzi, che permettono di  affondare le dita nelle setole, può risultare ingombrante.

Armando Ilič Misasi, 20 ottobre 2025